特集「卵」

『Minecraft』のタマゴは現実世界と同じ方法で手に入れることができます。そう、ニワトリの周りを長いことウロウロしていれば、いずれはタマゴを産んでくれるでしょう。まあ、長いことといっても、『Minecraft』の世界ではせいぜい5～10分くらいですね。だから現実よりはだいぶ早いもんです。しかも『Minecraft』の世界では、偶然チェストからタマゴが見つかることもあります。

『Minecraft』のタマゴは、クラフトに使用することも投げることも可能です。タマゴを具材として使うと、美味しいケーキやカボチャパイが作れます。モブに投げつけると、雪玉を当てるのと同じようにダメージは与えられないけど、ノックバックさせることができます。あなたが望めば、発射装置からタマゴを撃つことだって可能ですよ。

タマゴを投げると、8分の1の確率で割れたタマゴから子どものニワトリが出現します。さらに運が良ければ、ごく僅かな確率で4つ子のニワトリが出現することも！つまり持ち物すべてをタマゴで埋めて、1つ残さずすべて投げれば、81羽ぐらいのニワトリをゲットすることができるはずです。でも、全員に住む場所を確保するのは大変そうですけどね！

一方、現実世界では、哺乳類やサソリを除いた（両方とも生きた赤ちゃんを産むので）ほとんどの生き物が卵を産みます。それぞれの生物の卵のサイズは大きく異なり、最大のものでは、ジンベイザメの卵は30センチ×14センチ×9センチもあり、小さいものでは、ヤドリバエの一種であるゼニリア・プラータの卵は僅か0.027×0.02ミリで重さは約8ナノグラムしかありません。

人類は何世紀にもわたっていろんな生き物の卵を食べてきており、特にニワトリの卵が一番人気ですが、アヒルの卵や魚卵などもよく食べられています。研究によると、2009年には世界中の雌鶏の約64億羽が合計6210万トンもの卵を産卵したそうです。物凄い数だと思いません？

ここで卵のウンチクを一つ。卵はワクチンを作るのに広く利用されているって知っていましたか？ウイルスは受精卵の中でよく繁殖するので、ワクチンをたくさん作るためには生物的な素材を卵の中で培養することが、コストがかからず簡単に済む方法なのです。天然痘やポリオ（急性灰白髄炎）などといった大きな病気の撲滅の裏には卵の活躍があったということです。

ありがとう、タマゴ！